咖啡乃流行飲料，不少人無啡不歡，不可一日無啡。從醫學角度來看，咖啡是敵是友仍未有定案，但普遍認為適量咖啡對健康沒有太壞影響。咖啡含多種化學物，可刺激中樞神經，例如咖啡因，其他刺激性物質還有「單胺氧化酶抑制劑」（Monoamine oxidase inhibitors），包括β-carboline和Harmane。醫學研究顯示咖啡與癌症沒有明顯關係，咖啡亦不會增加患冠心病風險。相反，適量咖啡或可增強心臟和血管功能。
咖啡因對腦神經有刺激作用，適量咖啡或可減少患抑鬱症機率，並降低抑鬱症患者自殺率，但咖啡因刺激腦神經系統，可令焦慮症患者病情加重，必須小心。
隨着長者數目增加，全球認知障礙症個案數目上升，患者腦部功能受影響，記憶力及認知能力呈現衰退現象。最近荷蘭腦神經專家發現，咖啡含多酚和咖啡因，有保護腦部細胞的作用，或可減少腦部「海馬體」（Hippocampus）細胞受損，海馬體掌控記憶功能，非常重要。咖啡又可減少腦部「澱粉樣」斑塊及「神經纖維叢」出現的機率，對認知障礙症患者或有幫助。咖啡亦可能降低患其他腦退化疾病的機率，包括帕金森氏症。
痛風患者血液內的尿酸飆升，引致關節炎，大腳趾最易受影響，咖啡或可減輕病情。
過量咖啡可引致不少健康問題，例如影響腸胃吸收鐵質，較容易患缺鐵性貧血，婦女經血過多，尤其易受影響。咖啡所含的咖啡因亦可誘發偏頭痛，患者應避免咖啡。若有長期飲咖啡的習慣，突然停飲亦會引致不適，包括頭痛等現象。
過量咖啡可引致手震心跳，如本身有「心律不正」（Arrhythmia），例如「早搏」（Ectopics）等現象，大量咖啡會令情況惡化，甚至出現嚴重心律不正現象。
咖啡影響睡眠，若有此情況，應避免晚間飲咖啡。有說咖啡可使胃酸倒流現象加劇，雖然醫學研究未能確證此說，患者仍需留意。
享受咖啡，不宜過量。
梁憲孫
養和醫院副院長
原文：蘋果日報(香港)
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